Roma: la ciudad eterna que celebra su cumpleaños a lo grande.

El año pasado celebramos aquí los 1600 años de la fundación de Venecia. Pero hoy nos toca conmemorar el cumpleaños de una ciudad mucho más antigua, la capital de un imperio que conquistaría gran parte del mundo conocido. Se dice de ella que nunca sabremos su verdadero nombre, pero a todos nos viene a la mente cuando oímos eso de “la ciudad eterna”.

La bella, histórica y artística Roma cumple el 21 de abril de 2022 nada menos que 2775 años. Y celebra su cumpleaños a lo grande.

El Coliseo, símbolo de Roma y uno de los escenarios
en cuyo exterior se celebra el Natale di Roma.
Foto: archivo propio.

No es nuestro propósito contar aquí la historia del Imperio Romano y de su pasado como monarquía y república. Todos sabemos bastantes cosas sobre él, incluida la leyenda de los gemelos Rómulo y Remo. Pero, la mayoría de los romanos dicen que todo comenzó mucho antes, en un lugar entre la historia y la leyenda que evoca batallas y un caballo gigante repleto de soldados. Sí, la historia de Roma entronca con Troya. Así lo dejaron narrado Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso y el poeta Virgilio.

Eneas, al regresar de la guerra de Troya, se asentó en el Lacio (actual Italia). Su hijo, Ascanio, creó la ciudad de Alba Longa que fue gobernada por sus descendientes durante generaciones. A principios del siglo VIII a.C. Amulio, arrebató el trono de Alba Longa a su hermano mayor Numitor y mató a sus hijos varones. Solo dejó con vida a Rea Silva, a la que convirtió en sacerdotisa de Vesta para asegurarse de que no tendría descendencia. Pero el dios Marte la violó y Rea Silva no pudo ocultar a su tío el nacimiento de sus hijos Rómulo y Remo.

Loba capitolina.
Foto: Mmarftrejo

Amulio ordenó la muerte de los gemelos, pero la encargada de ejecutar la sentencia los dejó a su suerte flotando en una cesta en el Tiber. La cesta fue olfateada por la loba Luperca cuando se acercó a beber y se llevó a los gemelos a su cueva en el Monte Palatino, donde los amamantó y cuidó durante varios días hasta que el pastor Faústulo los descubrió y adoptó.

Rómulo y Remo eran inseparables y protegían su aldea de los ladrones de ganado que merodeaban por allí. Pero uno de ellos, en venganza, acusó falsamente a Remo de saquear las tierras de Numitor. Cuando el gobernante estaba a punto de condenarlo, Faústulo se presentó ante todos y contó la verdadera historia de los gemelos. Entonces, Numitor se dio cuenta de que eran sus nietos y decidió confabularse con ellos para matar a Amulio y hacerse con el trono de Alba Longa.

Castel Gandolfo y el lago Albano
donde se cree que se ubicaba Alba Longa.
Foto: George McFinnigan. Wikipedia.

Tras cumplir su propósito, Rómulo y Remo se marcharon decididos a fundar su propia ciudad en el lugar donde la loba los había encontrado. El problema es que los dos querían ser los monarcas y no había forma de saber cuál era el primogénito. Rómulo se fue al Monte Palatino y Remo a la colina del Aventino (dos de las famosas siete colinas de Roma) y allí esperaron la decisión de los dioses. Remo observó seis buitres volando y, un rato después, Rómulo vio doce. Remo creyó que el haberlos divisado antes que su hermano le daba la victoria; pero Rómulo, como había visto el doble, se proclamó rey y fundó su ciudad en el Monte Palatino acompañado de sus seguidores. Remo interrumpió la ceremonia enfrentándose a su hermano y en esta lucha fratricida encontró la muerte.

Roma nació el día 21 de abril del año 753 a.C. Pero… ¿cómo sabemos la fecha exacta?

En el siglo I a.C. el matemático y astrónomo Lucio Tarucio Firmano, calculó la fecha en la que Rómulo delimitó el pomerium, la frontera de Roma. Aseguró que se basaba en estudios rigurosos de acontecimientos históricos y astronómicos acaecidos en aquel tiempo. Muchos de sus contemporáneos pusieron en duda sus cálculos, pero la fecha quedó registrada en los libros.

Actualmente, los historiadores consideran que Rómulo y Remo son personajes más legendarios que reales y que la fecha establecida es una anécdota, ya que hay restos arqueológicos que demuestran asentamientos anteriores al siglo VIII a.C.

Restos del Foro Romano.
Foto: archivo propio.

Una de las fiestas más importantes de la Roma antigua era la ceremonia agrícola llamada Palilia o Parilia en honor a la diosa Pales, la protectora del campo y de los rebaños. Se celebraba el día 21 de abril y los detalles de sus rituales han llegado hasta nosotros gracias a Ovidio, aunque fue Plutarco quien asoció esta festividad con la fundación de Roma.

En el octavo centenario de la ciudad, el emperador Claudio organizó una gran fiesta a la que llamó Natale di Roma y que se convirtió en una tradición que duró varios siglos, pero tras la caída del Imperio Romano fue olvidada.

Roma quiso rescatar su particular fiesta de cumpleaños en varias ocasiones: en el siglo XV, en el Risorgimento italiano (siglo XIX) y en el siglo XX.

En el siglo XXI, los italianos han podido recuperar su Natale di Roma. Este gran acontecimiento, poco conocido fuera del país, se cuida al detalle reproduciendo fielmente las fuentes, de eso se encarga la facultad de Ciencias Históricas, filosófico-social, de los bienes culturales y del territorio de la Università degli Studi di Roma Tor Vergata.

La celebración que gira en torno al 21 de abril, aunque es movible, dura cinco días. Son muchos actos, pero el más importante es el gran desfile  o corteo storico en que participan más de 2000 personas de 40 grupos de recreación histórica italianos y de otros países. Sus trajes, sus armas, sus actitudes son fieles a la época en la que se ambienta, pues cada año se dedica a un periodo diferente de la larga historia romana.

Este año 2022 los eventos se celebrarán entre el 21 y 24 de abril y estarán dedicados a Vespasiano.

Participantes del corteo storico el día del Natale di Roma.
Foto: victimewalker/ Shutterstock.com