La bicicleta: una canción a Colombia.

La bicicleta de Carlos Vives y Shakira fue una de las canciones del verano de 2016, muy bailable, alegre y despreocupada. No es una obra maestra de la música y quizá no pase a la historia cómo una de las mejores canciones de todos los tiempos, pero ha despertado mi curiosidad.

Me gusta Carlos Vives. Me gustan Shakira y sus letras, aunque se hagan chistes de ellas o tengamos que oírlas varias veces para comprender todas las palabras.

A simple vista esta parece una canción romántica con “esa cartica que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto”, y también autobiográfica, donde Carlos describe a Shakira y ella menciona a su pareja, Piqué. Puede que también sea una canción ecologista donde pretendan fomentar el uso de la bicicleta, que si hacemos caso al vídeo, te rescata  de los numerosos atascos que se producen en la mayoría de las carreteras del mundo.

Pero yo veo otra cosa. Música de vallenato y mención explícita a este ritmo tan típicamente colombiano. La presencia de Barranquilla y Santa Marta (las ciudades natales de Shakira y de Vives) y el Tayrona. Y por supuesto, el protagonismo de los creadores, dos de los cantantes colombianos más internacionalmente reconocidos. Esta es una canción de amor a Colombia. Es mi opinión personal y desconozco si el país ha utilizado o utilizará esta canción como promoción turística de la zona, pero debería hacerlo porque en ella se recoge una imagen amable, divertida e idílica de Colombia. El tema y el vídeo muestran la sencillez y la simpatía de los costeños, costumbres de la tierra, paisajes de ensueño y kilómetros de playas paradisiacas.

Vista de una de las playas del Parque Natural de Tayrona (Colombia)

Tengo que reconocer que lo primero que me llamó la atención de la letra fue la palabra descomplicado. No descartaría que fuera una palabra inventada recientemente, pero con mucha lógica y sentido común. Si a complicado le antepones el prefijo des debe transformarse en el antónimo, por tanto, sinónimo de algo que no es complicado. Estuve buscando en el diccionario de la RAE y no aparecía como admitida, pero he sabido que es de uso común en muchos países latinoamericanos.

Después busqué los lugares que se mencionan. Barranquilla, Santa Marta y el Parque Natural de Tayrona ya los conocía, pero no así  (disculpen mi ignorancia) la Arenosa. Al momento descubrí que la Arenosa es uno de los nombres que recibe la ciudad de Barranquilla. Tayrona es uno de los parques naturales más importantes de Sudamérica, donde conviven la flora tropical, los manglares, las playas de arena blanca y las ruinas arqueológicas que dejaron los asentamientos de la tribu Tayrona. Así que es muy posible que “si nos muestran el Tayrona después no queramos volver a Barcelona”.

Y llegados a este punto me pregunté: ¿es factible ir en bicicleta desde Santa Marta hasta la Arenosa como pide Shakira en la canción? Buscando en Google maps nos aparece que la distancia que separa las dos ciudades son 104 km que tardan en recorrerse 2 horas y 24 minutos en coche. Si vas a pie tienes que tomar otra ruta que se convertirá en 231 km que tardarías en recorrer, aproximadamente, 47 horas. Pero la opción de ir en bicicleta no está disponible. Es de suponer que pudiera irse por la misma carretera que utilizan los vehículos, pero entonces se necesitaría ser poco menos que un ciclista profesional para poder recorrer esos 104 km.

Mapa de la Región Caribe en Colombia, con el Tayrona, Santa Marta y Barranquilla señalados.

Carlos Vives y Shakira: La bicicleta

Carlos: Nada voy a hacer rebuscando en las heridas del pasado. No voy a perder, yo no quiero ser un tipo de otro lado.

Shakira: A tu manera, descomplicado, en una bici que te lleva a todos lados.

Carlos: Un vallenato desesperado.

Juntos: Una cartica que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto, que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

La que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto, que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

Shakira: Puedo ser feliz caminando relajada entre la gente. Yo te quiero así y me gustas porque eres diferente.

Carlos: A mi manera, despelucado, en una bici que me lleva a todos lados. Un vallenato desesperado.

Juntos: Una cartica que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto, que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

La que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

Carlos: Ella es la favorita, la que encanta las olas, mueve su cadera como un barco en las olas, tiene los pies descalzos como un niño que adora y sus cabellos largos son un sol que te antoja. Le gusta que le digan que es la niña, la Lola. Le gusta que la miren cuando ella baila sola. Le gusta más la casa, que no pasen las horas. Le gusta Barranquilla, le gusta Barcelona.

Shakira: Lleva, llévame en tu bicicleta. Óyeme, Carlos, llévame en tu bicicleta. Quiero que recorramos juntos esa zona desde Santa Marta hasta La Arenosa. Lleva, llévame en tu bicicleta pa’ que juguemos bola e’trapo allá en chancleta. Que si a Piqué algún día le muestras el Tayrona, después no querrá irse pa’ Barcelona.

Carlos: A mi manera, descomplicado.

Juntos: En una bici que me lleva a todos lados. Un vallenato desesperado. Una cartica que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

La que yo guardo donde te escribí que te sueño y que te quiero tanto que hace rato está mi corazón latiendo por ti, latiendo por ti.

Shakira: Lleva, llévame en tu bicicleta. Óyeme, Carlos, llévame en tu bicicleta, que si a Piqué algún día le muestras el Tayrona, después no querrá irse pa’ Barcelona.

Lleva, llévame en tu bicicleta. Óyeme, Carlos, llévame en tu bicicleta, que si a mi Piqué tú le muestras el Tayrona, después no querrá irse pa’ Barcelona.

Carlos Vives y Shakira en un momento del vídeo de la canción La Bicicleta.

La televisión II: la consolidación.

Lee La televisión I: los inicios.

En estos años la televisión emitía solo unas pocas horas a la semana. No había programas por las mañanas ni por las madrugadas y esto permaneció así durante mucho tiempo. La mayoría de los países solo contaban con una cadena.

El nuevo medio de comunicación no terminaba de despegar en nuestro país y muchos comentaristas y, hasta el jefe de programas de TVE, llegaron a afirmar que el invento no cuajaría en España.

Y mientras aquí se debatía sobre el triunfo o no de la televisión, en el resto del mundo continuaban los avances. John Logie Baird ya había estado haciendo sus investigaciones sobre las imágenes en color, pero fue el sistema NTSC de Estados Unidos el que se impuso en 1953 convirtiéndolo en el primer país con televisión en color. En 1959 Francia inventó el sistema SECAM y Telefunken en Alemania el PAL. España tardaría diez años más en emitir su primer programa en PAL.

En la década de los 60 comienza la fabricación de televisores en España. Al principio 50.000 familias, concentradas principalmente en Madrid y Barcelona, tienen un receptor. Es el mismo Estado el que toma medidas económicas para potenciar la venta de estos aparatos proponiendo la venta a plazos. Al final de esta década el 40% de los hogares tenían televisor, pero es una cifra engañosa ya que el 80% se concentraba en las grandes ciudades y solo el 25% de las familias que vivían en pueblos poseían un aparato.

La publicidad fue incorporándose a la programación, primero con anuncios en directo y luego filmados que animaban a los televidentes a comprar los productos.

En 1963 llegó el video-tape que permitía grabar y emitir posteriormente. Al año siguiente se inauguraron en Madrid los estudios de Prado del Rey y habrá que esperar a 1988 para que se estrenen los Estudios Buñuel.

En 1965 se decide utilizar la tecnología UHF en España para abrir un segundo canal de televisión. Pero esto, en lugar de una alegría para los espectadores, supuso una preocupación porque tenían que incorporar un dispositivo para poder ver la señal UHF en su televisor. La gente no lo comprendía, pues sus receptores tenían diez canales y solo emitía TVE por lo que, aparentemente, los nueves restantes quedaban libres para sintonizar la UHF. Lo que los televidentes no sabían es que todos estaban asignados a diferentes emisoras y repetidores a lo largo del país y que en cada ciudad TVE emitía en un canal distinto. Así que los espectadores que quisieron ver la Segunda Cadena tuvieron que comprarse un sintonizador que acoplar al televisor. El día 4 de octubre de 1965 se inaugura el UHF en Barcelona, el 1 de enero de 1966 comienzan en Madrid las emisiones en pruebas con redifusión de los telediarios y el 15 de noviembre de ese mismo año comenzó la programación regular  del UHF o Segunda Cadena. Al principio solo emitía 8 horas semanales de programación dedicadas a espacios culturales y grandes películas y no fue hasta que retransmitió el Mundial de Fútbol de 1982 cuando fue dotada de más medios y se dispararon sus audiencias.

En la segunda mitad de la década de los 60 la televisión se convierte en un medio de comunicación de masas en España y TVE vive lo que se ha denominado su Edad de Oro.

En 1969, el mismo año que Neil Armstrong pisó la Luna y pronunció aquella famosa frase de “Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad” que ni siquiera llegó a escucharse entera, TVE emitió en color el Festival de Eurovisión que se celebraba en el Teatro Real de Madrid, y lo consiguió gracias a un equipo prestado por la

BBC. En Europa y varios países de América disfrutaron del programa a color pudiendo apreciar el famoso y pesado traje de flecos color celeste diseñado por Pertegaz que llevaba Salomé, mientras que en España se vio en blanco y negro (y así se conserva en los archivos de TVE). La falta de cámaras propias en color y de las infraestructuras necesarias retrasa la llegada de esta innovación al país, aunque se hacen algunos programas en color con cámaras de cine. Así pues, aunque nosotros conservemos en nuestra memoria el exitoso programa Alta Fidelidad o la llegada de los Beatles en blanco y negro, en realidad, fueron en color.

No es hasta 1972 cuando se tiene ya la tecnología necesaria y se comienza a emitir programas en color alternándolos con otros en blanco y negro. Sin embargo, como la mayoría de los espectadores tenían televisores en blanco y negro, el color tardó en imponerse. Hay que esperar a 1977 para ver ya toda la programación en color definitivamente.

En 1983 el Congreso de los Diputados aprobó  la ley de los terceros canales que concede permiso de emisión de las cadenas autonómicas y así aparece la FORTA (Federación de Televisiones Autonómicas) compuesta por EITB (Euskal Irratí Televista), TV3 (Cataluña), TVG (Galicia), Canal Sur (Andalucía), Tele Madrid y Canal 9 (Valencia).

El 13 de enero de 1986 se inician las retransmisiones matinales en TVE con el programa Buenos días. Este es solo el comienzo del aumento de las horas de emisión y una subida espectacular de audiencia, con muchos millones de espectadores congregados ante la pequeña pantalla. Pero aún no se emitían todas las horas del día. Somos muchos los que recordamos cuando acababa la programación por la noche con imágenes de la familia real y el himno de España y luego pasaban a la carta de ajuste.

En 1988 se autorizó la Ley de la Televisión Privada, liberalizando así el mercado televisivo en España. En diciembre de 1989 apareció Antena 3, en marzo de 1990 Telecinco y en septiembre de ese mismo año Canal +. Con el paso del tiempo más canales se unirían a la oferta de televisión. Comienzan así las guerras por la audiencia y la contraprogramación. El tiempo de publicidad se multiplica en los programas y películas de mayor éxito y se llega a un punto en que hay que regular y poner coto a los minutos dedicados a la emisión de anuncios.

En 1999 se empezó a preparar la TDT, sistema que convertiría la señal analógica en digital. Durante los años siguientes se emite en simulcast permitiendo ver la misma programación en el canal analógico y en la televisión digital. De nuevo los espectadores (como con la UHF) tienen que comprar un aparato externo que conectar a su televisor para poder ver la programación digital, lo que supone más de un quebradero de cabeza para quienes desconocen las nuevas tecnologías pero, sobre todo, para las personas mayores que no saben cómo adaptarse a la era digital y temen perder su principal fuente de información y entretenimiento.

Otro año importante para la televisión en nuestro país es 2010. El 1 de enero se elimina la publicidad en TVE 1 y en La 2 y el  3 de abril se completa el apagón analógico, pasando todas las cadenas de televisión a emitir exclusivamente en TDT.

Actualmente no hay casa que no tenga varios aparatos y la Smart TV  copa el mercado. Ya tenemos televisores en 3D y ha llegado la tecnología 4K.

Pero hemos llegado al presente y seguimos sin mencionar qué programas formaron parte de aquel primer día de emisión de Televisión Española, como nos preguntábamos al principio de esta historia.

La fecha de estreno no fue elegida al azar. Según nos cuenta ABC, primer periódico que se hizo eco de la noticia el día 30 de octubre y que incorporó la crítica televisiva en sus páginas, fue Gabriel Arias-Salgado, que en 1956 ocupaba el cargo de  ministro de Información y Turismo, el que dio la bienvenida oficial a TVE con estas palabras: “Hoy, día 28 de octubre, día de Cristo Rey, a quien ha sido dado todo el poder en los Cielos y en la Tierra, se inauguran los nuevos equipos y estudios de la Televisión Española”.

Las primeras imágenes en directo que se emitieron fue una misa en un estudio presidida por una escultura de Santa Clara, que se convirtió en la Patrona de la televisión española. Después un intermedio musical, varios documentales del NO-DO, una exhibición de bailes regionales y un concierto de piano. Esta programación solo pudo verse en Madrid a través de los escasos 600 televisores que existían.

La televisión I: los inicios.

A mediados de diciembre de 2016 Televisión Española (TVE) emitió la gala de su 60 aniversario llamada Gala 60 años juntos presentada por Raffaella Carrá. Un espectáculo al que le sobró música y le faltó nostalgia y emoción.

Sello conmemorativo del 60 aniversario de TVE

Yo me preguntaba qué fue antes si el huevo o la gallina, es decir, si inicialmente empezó a emitir TVE sin tener espectadores que pudieran verla o si fueron los futuros espectadores los que primero se gastaron un dineral en un televisor que, de momento, no servía para nada, pues nada se emitía. Esperaba que fuera la propia TVE la que me resolviera la duda durante esa gala, pero me equivoqué. Ellos, los propietarios de un ingente archivo de imágenes de televisión de todos estos años y de un magnífico equipo de documentación, me dejaron sin respuesta. En lugar de emitir imágenes de los comienzos de la televisión, de los primeros telediarios o, si no se tenía nada grabado porque la cámara solo pudiera emitir en directo, nos contaran con pelos y señales lo que se vio por la pequeña pantalla esos días, se dedicaron a hacer recreaciones de los informativos con presentadores de ahora vestidos y maquillados como entonces y con mobiliario y decorados de la época, pero con pocas imágenes de aquel tiempo. Entre telediario y telediario de la correspondiente década intercalaban popurrís de canciones y monólogos humorísticos. 

Lo único que saqué en claro es que TVE nació en 1956 en una casa situada en el Paseo de la Habana de Madrid. Antes de su fecha oficial de estreno había estado emitiendo la carta de ajuste y una voz que decía: “TVE emitiendo en periodo de pruebas. Regule los mandos de su receptor con la ayuda de la carta de ajuste. Le recordamos que el día 28 de octubre iniciaremos las emisiones de una forma regular. Gracias.”

La primera carta de ajuste de Televisión Española.

Era un pequeño plató con luz fija y una sola cámara. Los decorados iban sobre la pared, pegado a ésta el último del día y sobre él, con una pequeña separación, el penúltimo y así hasta el primero que se utilizaría. Cuando se acababa el uso de ese decorado se emitía una película mientras se retiraba y preparaba el siguiente.

Como la gala era eminentemente musical, salió la gran Diana Navarro a cantarnos Campanera una de las canciones más oídas de ese 1956. Pero antes, en la recreación del informativo de la década, ya nos habían puesto al tanto de que en 1957 la Unión Soviética tenía en órbita el satélite artificial Sputnik II con la perrita Laika dentro, que en Barcelona empezaron a fabricarse los primeros Seat 600 con un precio de 65.000 pesetas por vehículo y que en 1959 Fidel Castro proclamaba el triunfo de la revolución en Cuba.

Como decía, eso era lo que saqué en claro de la gala sobre los inicios de TVE, el resto de mis curiosidades tuve que resolverlas buscando información por mi cuenta. Claro que mis preguntas no se limitaban solo a los comienzos de la televisión en España, también quería saber cosas fuera del ámbito concerniente a la gala… Por si a algunos de los lectores les asaltan las mismas dudas que a mí, he aquí un resumen de las respuestas que encontré navegando por las redes.

Disco de Nipkow

Fueron necesarias muchas investigaciones, invenciones, tecnologías e inversiones para que la televisión llegara hasta nosotros y la idea de transmitir imágenes a distancia no es tan moderna como podamos pensar. Fue la víspera de Navidad de 1883 cuando un joven estudiante, Paul Nipkow, interesado por estos temas desde pequeño, tuvo la inspiración y creó los fundamentos de la televisión mecánica. La patente la depositó en Berlín, a principios de 1885 con efecto retroactivo al 6 de enero de 1884. Pero no fue hasta el 26 de enero de 1926 cuando, el ingeniero John Logie Baird, hizo la primera demostración pública. Tuvo lugar en Londres y la primera figura que apareció en pantalla fue una pequeña marioneta llamada Bill. En 1928 Baird transmitió una señal televisiva desde Londres a Nueva York. Al año siguiente su sistema es adoptado de forma experimental por la BBC en sus retransmisiones de prueba.

Baird fue el primero en transmitir una imagen estática y poco después imágenes en movimiento.

En 1923 Vladimir Zworykin patentó la televisión electrónica y trabajó para la RCA en Estados Unidos. En 1931 se coloca la primera antena emisora en el Empire State Building de Nueva York y comienzan las transmisiones experimentales. En 1935 los franceses ponen una en la Torre Eiffel. Pero la televisión electrónica le gana la partida a la mecánica porque posee más calidad de imagen y poco a poco todos los países la van adoptando.

Las investigaciones se sucedían en los países avanzados pero quedaban frenadas por la inexistencia de producción industrial de aparatos receptores. No fue hasta 1937 en Gran Bretaña y 1939 en Estados Unidos cuando los televisores comenzaron a fabricarse en  serie. Así que los primeros televidentes se reunían en lugares públicos que poseían uno de estos aparatos y allí pudieron disfrutar de las primeras emisiones como la que realizó Alemania de los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936. Precisamente en esa ciudad se había inaugurado el primer canal de televisión alemana un año antes y Paul Nipkow fue nombrado presidente honorario del  consejo de la televisión.

En la Exposición Universal de París de 1937 la televisión causaba furor y muchos países comenzaron sobre esas fechas sus primeras retransmisiones. Pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió todas las programaciones. Fue Berlín la que más tiempo se mantuvo abierta, concretamente hasta 1944, cuando los bombardeos aliados terminaron con las emisiones.

Acabada la guerra se pusieron en marcha de nuevo todos los proyectos. Para 1948 Gran Bretaña y Estados Unidos ya estaban emitiendo de nuevo.

Los primeros televisores domésticos eran grandes cajas con una pantalla de pocas pulgadas.

La primera prueba de televisión que se hace en España la llevan a cabo los alemanes en noviembre de 1938 con la muestra de la tecnología fonovisión patentada por Telefunken ante las autoridades de la época que quedaron gratamente sorprendidos. En la Feria de Muestras de Barcelona de 1948 Philips realizó la primera demostración pública en España, con un programa musical y humorístico que asombró a los presentes, mientras que RCA retransmitió una corrida de toros con muy escaso éxito. En 1951 TVE empezó con sus emisiones de prueba desde sus pequeños estudios en el Paseo de la Habana de Madrid.

En la década de los 50 todos los países comienzan a emitir de forma regular y a tener su propia programación. Al principio la cobertura era muy pequeña llegando la señal solo a las grandes ciudades y no siempre a todo el casco urbano. Muy lentamente comenzaron a ponerse repetidores y a adoptar las diferentes medidas para que la señal de televisión lograra conquistar todos los rincones de cada país. Si en 1956 comenzó a emitirse oficialmente en Madrid, hubo que esperar a 1959 para que Barcelona (que inauguró sus Estudios Miramar ese año) y Zaragoza tuvieran cobertura de televisión. Aún así eran pocos los que tenían el receptor necesario para captar la imagen y los primeros aparatos que se vieron en España venían del extranjero, ya que aquí no se fabricaban y además un televisor constaba unas 30.000 pesetas, lo que lo convertía en un artículo de lujo. Fue también en 1959 la primera vez que se agotaron las existencias en las tiendas de una ciudad (Barcelona) y el acontecimiento que lo logró fue un partido de fútbol del Real Madrid contra el F.C. Barcelona. Al año siguiente lograron la señal Valencia y Bilbao. En 1961 Galicia y Andalucía ya contaban con cobertura pero a Canarias no llegó hasta 1964. 

Lee La televisión II: la consolidación.

La Navidad y Charles Dickens

En Navidad todo se engalana con luces de colores, grandes árboles, belenes, se escuchan villancicos e incluso se simula la nieve blanca de las antiguas postales. Compramos dulces especiales y preparamos cenas de lujo con familiares o amigos. Pero sobre todo, esperamos que el espíritu navideño de paz, amor y felicidad llegue hasta nosotros en un tiempo mágico donde todo es posible.

Mercadillo de Navidad. Londres, en la actualidad.

Pero la Navidad no siempre fue así, o por lo menos en muchos países no lo fue.

En la Inglaterra del siglo XVII la Navidad estaba fuertemente vinculada a la tradición católica que los puritanos rechazaban. El 3 de junio de 1647 se proclama un edicto donde Cromwell prohíbe expresamente la celebración de la Natividad, ya que estaba ligada a la corona católica del derrocado Carlos I Estuardo. En 1660 con la llegada al trono de Carlos II se restaura la fiesta. Pero la influencia de la Iglesia Presbiteriana Escocesa hace que la Navidad pierda devotos. Este rechazo se importó a América, sobre todo a Nueva Inglaterra, y en Boston llegó a declararse ilegal la celebración de la Navidad desde 1659 hasta 1681. Tras la independencia de los Estados Unidos, la Navidad se asocia a la metrópoli opresora y pierde importancia en los Estados donde aún se celebraba.

Gran Bretaña seguía siendo a principios del siglo XIX el Imperio más extenso del mundo y el que imponía las modas, pero entre ellas no estaba la Navidad. De hecho, habrá que esperar hasta 1870 para que sea considerado día festivo.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX la población rural había emigrado masivamente a las ciudades para aprovechar el trabajo que la Revolución Industrial les prometía. Pero en las ciudades la vida era cada día más difícil. Las condiciones de trabajo eran tan malas y las jornadas laborales eran tan largas, que estos inmigrantes no tenían ni tiempo ni ganas para seguir con sus antiguas y rurales celebraciones navideñas que, sin duda, se veían como algo extraño en la urbe. Los conflictos sociales estaban a la orden del día. Se vivían tiempos de hacinamiento en condiciones de insalubridad, injusticias, miseria y marginación. Lo que derivó en  el nacimiento de nuevas ideologías, movimientos obreros e intelectuales.

Cuando la Navidad parecía a punto de extinguirse surgieron algunas personas que aún echaban de menos las antiguas celebraciones. En 1808 Sir Walter Scott y en 1820 Washington Irving se quejaban de la desaparición de las fiestas rurales. Precisamente, este último publica en Estados Unidos El libro de apuntes de Geoffrey Crayon y Old Christmas obras que hablan de la Navidad de forma nostálgica y abonan el terreno para su resurgimiento. Hay autores que consideran a Washington Irving el padre de la Navidad sentimental en Estados Unidos, a él se debe la introducción de San Nicolás y del muérdago como símbolos navideños en el país.

La nostalgia de las antiguas navidades comienza a tomar forma con la publicación de tres importantes obras como Some ancient Christmas Carols de Davies Gilbert (1822), Selección de villancicos navideños, antiguos y modernos de Willian Sandy (1833) y El libro de Navidad de Thomas K. Hervey (1837).

Y fue en el siglo XIX cuando comenzó a redescubrirse la Navidad. Se recuperaron tradiciones populares como las comidas familiares, los villancicos, el intercambio de regalos, el uso del acebo, del muérdago y la corona de Navidad como adornos de estas fiestas. Pero también se incorporaron nuevas costumbres.

La cena tradicional inglesa compuesta de ganso, se reemplaza por la importación americana del pavo como comida principal de Navidad (aunque pocos pueden permitírselo). La reina Victoria lo introduce en su cena.

De Alemania se incorpora el personaje de Santa Claus, vestido de verde, que pronto apareció en la literatura norteamericana vestido de rojo y en su trineo tirado por renos en Una visita de San Nicolás de Clement C. Moore. En el siglo XX ya se impone la visión de Santa Claus vestido de rojo y blanco creada por Haddon Sundblom para Coca-Cola.

En 1840 el príncipe Alberto (que se había casado con la reina Victoria ese mismo año), introduce en Inglaterra la vieja costumbre alemana (muy seguida en otros países europeos) de poner el árbol de Navidad y decorarlo con velas y pequeños adornos de azúcar.

En 1843 Sir Henry Coole envía la primera tarjeta navideña, pero no se ponen de moda hasta 1880.

1843 marca un hito en la reinvención de la Navidad, pues es el año en el que Charles Dickens publica Cuento de Navidad (A Christmas Carol), obra responsable de la imagen que tenemos de esas fiestas.

En la Inglaterra victoriana, muchos fueron los que intentaron revivir las fiestas, pero es Dickens quien se convierte en la persona que redescubre la gran festividad cristiana, quien recupera las tradiciones, quien reinventa la Navidad como tiempo de reencuentro, reconciliación y generosidad, dándole el espíritu de paz, amor y felicidad que tiene hoy en día. Suyo es pues el llamado espíritu navideño, suya es la imagen de las navidades blancas (en su infancia vivió ocho inviernos nevados seguidos, cosa poco frecuente en épocas posteriores) y suya es la idea de que en Navidad algo maravilloso puede suceder.

Muy cercano y muy querido para nuestros corazones es el espíritu de la Navidad, que es ¡la esencia de la servicialidad activa, la perseverancia, el alegre cumplimiento del deber, la amabilidad y la paciencia! Charles Dickens, What Christmas Is As We Grow Older, 1851.

Su primera infancia fue feliz. Su padre, John Dickens, desde edad muy temprana celebraba todos los años la Navidad junto a la familia. Eran unos días de reuniones, de jugar a la gallinita ciega, a las cartas, de hacer trucos de magia, danzas, bromas y ponches.

Charles Dickens en 1842.

Pero eso cambió cuando la mayor parte de la familia se vio obligada a vivir en la prisión de Marshalsea al ser su padre encarcelado por deudas. En esa época conoció la miseria, la desigualdad y la explotación en una fábrica de betún. En sus escritos denunció las injusticias, simpatizó con los pobres y condenó el capitalismo industrial. Perteneció a la escuela realista y en su obra destaca la crítica social. Sus novelas se publicaban por capítulos o folletines, como era costumbre en la época. Cada entrega se vendía a bajo precio o se regalaba con el periódico, lo que aumentó el éxito de los escritores de aquel tiempo.

Escribió Cuento de Navidad en solo seis semanas, ya que tenía que salir a la venta antes de que comenzara la campaña navideña, se imprimió rápidamente y llegó a las librerías el 17 de diciembre de 1843. En menos de una semana se vendieron los seis mil ejemplares de la primera edición. Dickens invirtió mucho en este libro pero recibió tan solo 230 libras de la época. 

La obra cuenta la historia de Scrooge, un viejo rico, avaro y egoísta que el día de Nochebuena recibe la visita del espectro de su antiguo socio, Marley, que ha sido condenado a vagar eternamente. Marley le advierte que él lleva el mismo camino pero que tiene la oportunidad de redimirse con la visita de tres espíritus: el Fantasma de las Navidades Pasadas, el Fantasma de las Navidades Presentes y el Fantasma de las Navidades Futuras. Scrooge despierta la mañana de Navidad y recupera la generosidad y la alegría que había perdido.

El éxito de Cuento de Navidad fue tal que la misma reina Victoria le pidió a Dickens que se lo leyera personalmente. La reina decidió entonces hacer de la Navidad un acto social e intentar que el ejemplo cundiera entre la población. Puso su Árbol de Navidad y lo rodeó de regalos, invitó a la familia a una cena que consistía en pollo, pavo, carne de vaca y cisne real. De postre tomaron unas galletas envueltas en papel de colores con poemas y notas de amor idea del fabricante Tom Smith.

Dickens escribió otros cuatro libros navideños más Las campanas, El grillo del hogar, La batalla de la vida y El hechizado y muchos ensayos sobre estas fiestas. Cada año terminaba con la escritura de su historia navideña o con un relato que publicaba en su revista semanal Palabras de andar por casa (Household Words) o en su sucesora Durante todo el año (All the Year Round). Sus revistas sacaron números extras para Navidad. Y, aunque tuvieron gran éxito de público, fue Cuento de Navidad el que preservó las celebraciones inglesas tradicionales, creó la imagen que tenemos de esas fiestas  y vinculó a su autor a la Navidad para siempre.

Cuento de Navidad nunca perdió su popularidad, siguió editándose año tras año como lectura obligada en estas fechas y ha sido adaptado en numerosas ocasiones al cine, al teatro y a la televisión.

"El sueño de Dickens" de Robert William Buss

Pese a estos éxitos, no todas las ideas que Dickens tenía sobre la Navidad se hicieron populares. Él concebía estas fechas propicias para contar historias de fantasmas y de duendes, para recordar nuestros fracasos, rupturas y proyectos abandonados. Para él la muerte formaba parte de estas fiestas en las que debe recordarse a los que faltan más que cualquier otro día. El año que perdió a su padre, a su hija Dora, a su hermana y a su sobrino escribió What Christmas Is As We Grow Older, donde insiste en esta idea. 

De lo que no cabe duda es que Dickens amaba la Navidad, le gustaba celebrarla junto a su familia, preparar una buena cena, bailar y cantar villancicos. Uno de sus hijos escribió que para su padre la Navidad

Era un tiempo magnífico, una época realmente alegre, y mi padre siempre estaba del mejor humor, siendo un espléndido anfitrión, exultante y risueño como un muchacho que ponía su corazón y su alma en todo lo que estaba ocurriendo… Y, ¡luego el baile! ¡No había quien le parara!

1816, el año sin verano IV: otras influencias en el arte y los inventos.

Lee 1816, el año sin verano I: las causas.

Lee 1816, el año sin verano II: las consecuencias.

Lee 1816, el año sin verano III: influencia en la literatura.

Ya hemos visto como la pérdida de las cosechas y la subida del precio del grano provocaron escasez, hambrunas y no pocos altercados por toda Europa. 

En Alemania, Kart Drais, consciente del dinero que costaba alimentar a los animales de tiro y viendo que los caballos estaban siendo sacrificados, ideó una forma de desplazarse sin la ayuda de estos: la draisine o velocípedo, un antepasado de la actual bicicleta. En 1816 estuvo trabajando en su invento y el 12 de junio de 1817 hizo su primera demostración pública recorriendo la distancia que separa Mannheim de Schwietzingen.

Draisine. Foto: SciTechMuseum

Mientras tanto, en Londres, el material volcánico que envolvía los cielos impedía pasar la luz solar, y aquellos rayos que conseguían abrirse paso lo hacían tiñendo los atardeceres de rojos, morados y naranjas sobre una atmósfera enturbiada por el velo de cenizas. Tan espectacular era su colorido que se decía que el cielo exhibía fuego. Muchos sentían miedo y los más supersticiosos pensamientos los hacían alejarse del prodigio. Pero el pintor Joseph Mallord William Turner se quedó tan impresionado que se puso a trabajar sobre ellos, a plasmarlos y a destacar el poder de la naturaleza sobre el ser humano. Durante un tiempo se creyó que las veladuras que Turner mostraba en sus atardeceres se debían a un defecto en la vista del pintor. Ni él mismo supo nunca que aquel aspecto mágico se debía al azufre volcánico de una erupción al otro lado del mundo.

Canal de Chichester. Turner, 1828.

En 1816 ya era un reputado pintor romántico, pero estos cielos, que repetiría a lo largo de los años, terminaron de definir su obra e inspiraron un nuevo movimiento pictórico: el impresionismo que quedó seducido por la paleta de colores de Turner. Así el famoso pintor romántico pasó a ser el precursor del impresionismo.

Ulises burlando a Polifemo. Turner, 1829.

Cuando el sol lograba incidir sobre los cristales y aerosoles de sulfatos, aparecían imágenes surrealistas, como la luna verde en contraste con el rojo ardiente de la puesta de sol, o un segundo ocaso cuando ya era de noche.

No fue hasta mucho tiempo después que algunos historiadores se convencieron de que lo que Turner pintaba eran, realmente, los cielos de un año después de la erupción del Tambora. Pero aún hoy se sigue especulando sobre estas afirmaciones.

Iglesia de San Nicolás, Oberndorf. Destruida en 1906.

En 1818 se vivió otro crudo diciembre. En la localidad austriaca de Oberndorf, Josef Mohr, párroco de la Iglesia de San Nicolás se encontró con que el órgano había quedado inutilizado por el frío. Mohr no pensaba quedarse sin música para la misa del gallo, así que sacó un poema que había escrito en el gélido 1816 y se lo llevó al músico Franz Gruber, pidiéndole que el texto pudiera ser interpretado sin órgano, cantado por un coro y con el único acompañamiento de una guitarra. Así lo hizo su amigo y aquella Nochebuena se escuchó por primera vez el villancico más famoso del mundo: Stille Nacht (Noche de Paz).

Partitura de Stille Nacht. La original se perdió y esta se ha convertido en la más antigua que se conserva (1820) manuscrita y firmada por Mohr. 

Un siglo después, cuando la Gran Guerra estallaba, a los combatientes de ambos bandos se les prometió que estarían de regreso en sus casas antes de Navidad. Pero llegó el 24 de diciembre de 1914 y ellos seguían en las trincheras. Hacía mucho frío y nevaba, lo que les impedía seguir avanzando. De repente, desde los puestos ingleses comenzaron a ver actividad en los alemanes, aparecieron pequeñas luces como velas encendidas y al momento se les oyó cantar. ¿Qué cantaba el enemigo? Los ingleses no tardaron en reconocer el villancico Stille Nacht. Desde su creación y paulatinamente se había convertido en el villancico más famoso del mundo. Y viendo como los alemanes entonaban aquellos canticos, los ingleses hicieron lo propio y comenzaron a cantar Silent Night (Noche de Paz). A la mañana siguiente, día de Navidad, uno de los soldados se atrevió a salir poco a poco de su trinchera y pedir un alto el fuego. De pronto todos se encontraron en tierra de nadie, cantando juntos, regalándose chocolate y cigarrillos y enseñando los retratos de la familia. Incluso pudieron jugar un partido de fútbol. A los altos mandos no les hizo ninguna gracia aquella Tregua de Navidad, como actualmente se la conoce, pues en algunas trincheras duró varios días, incluso en una llegó hasta febrero. Los años siguientes se cuidaron mucho de rotar a los combatientes continuamente para que no se familiarizasen demasiado con el enemigo. Pero lo cierto es que aquella Noche de Paz de 1914 se declaró una tregua no oficial que comenzó con el famoso villancico.

En 2011 la Unesco declaraba Noche de Paz como Patrimonio Intangible de la Humanidad.

Monumento a la Tregua de Navidad. Foto:FIFA