A mediados del siglo pasado se llevó a cabo la Carrera Espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Fruto de ella conseguimos que los terrestres se pasearan por la superficie lunar, como ya contamos aquí. Pero, logramos algo mucho más importante: grandes avances tecnológicos que han llegado a la sociedad general.
En las últimas décadas se han desarrollado importantes proyectos con la colaboración de muchos países para conocer y explorar el espacio. Ahí tenemos el ejemplo de la Estación Espacial Internacional. Pero no todas las misiones son fruto de la cooperación y el interés científico. Sigue habiendo competiciones por la primacía estratégica y militar, un afán colonizador e intención de explotar recursos naturales. Las empresas privadas ya han comenzado la actividad turística.
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| Vista de la Tierra desde la nave el 2 de abril de 2026. El halo luminoso en la parte de abajo a la derecha es la luz del Sol tras nuestro planeta, el arco verde en la parte superior derecha es una aurora boreal, la estrella luminosa abajo a la derecha es Venus. Imagen propiedad de la NASA. |
En esta década hemos visto misiones espaciales de diferentes países que han llegado a lanzarse en los mismos días y al mismo destino. Ya hablamos aquí de ello y lo bautizamos como febrero marciano de 2021.
En los tiempos tan complicados que estamos viviendo la misión Artemis II ha ilusionado a muchas personas. Los astronautas (tres hombres y una mujer) partieron hacia la Luna después de someterse a duros entrenamientos y una estricta cuarentena donde sus familiares tuvieron que visitarlos con mascarilla obligatoria.
Han pasado más de 50 años desde que fuimos a la Luna, y estos cuatro científicos han sido los encargados de volver, pero no para pisarla, sino para rodearla. Han batido el récord de distancia en nave tripulada y han contemplado la cara oculta de nuestro satélite. Han podido bautizar cráteres, han asistido a la colisión de meteoritos en directo y han presenciado un eclipse de Sol desde fuera de la Tierra. Tres estadounidenses y un canadiense han completado una misión financiada por Estados Unidos, con la colaboración de Canadá, Australia, la Unión Europea y otros países que se han encargado de propulsar la nave, darles soporte vital como oxígeno, agua, eliminación de CO2 y climatización. Este proyecto es el primer paso para la futura misión Artemis III, porque lo que se persigue es construir una estación en orbita lunar que sirva de base para dar el siguiente salto: Marte.
Eclipse de Sol visto desde la Luna.
Desde allí el Sol se ve más pequeño y queda oculto tras la Luna durante el eclipse. Los astronautas llevaban gafas especiales para eclipses. Es la primera vez que se utilizan fuera de la Tierra.
Imagen propiedad de la NASA.
El viaje ha durado unos 10 días. La nave Orión cruzó hasta la cara oculta de la Luna y perdió la comunicación con la Tierra durante más de 40 minutos. Hay satélites chinos allí que podrían haber servido para que no se produjera ese silencio, pero China y Estados Unidos están en clara competencia por la supremacía espacial.
El 11 de abril de 2026 la capsula Orión amerizó con éxito frente a las costas de California. Los astronautas volvieron sanos y salvos a casa.
La Tierra se oculta tras la Luna. Vista captada desde la nave Orión el 6 de abril de 2026.
Imagen propiedad de la NASA.
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